こういうイギリス（というよりもロンドン、か）に残る庶民の料理のことは見たり聞いたりして、知ってはいたのだけれど、だからといって食指が動くわけじゃない。私も現代っ子ですから。
とはいえ、味うんぬんではなく、好奇心と体験しておかないと、という思いはずっとあって、とはいえ、今では数少なくなった店舗が残るイーストに、なかなか足が向かなかったわけです（私はロンドンは完全に西っ子、なんですよねぇ（東京も、か））。
21世紀に入って、ロンドンはイーストといわれるようになり、その筆頭にあがるのはショーディッチで、人と人に相性があるよに、街（エリア）と人にも相性があって、悪くはないけれど、そこまでピンとこなかった私が、ここ、いい！ 次にロンドンに住むことがあれば候補地のひとつだわ！とすっかり気に入ったのがハックニー。
このハックニーのエリアにある週末マーケットのブロードウェイ・マーケット/Broadway Marketは、カジュアルで雑多な地元感があり、それでいてスクラッフィーじゃないあたりが心地よい。ほんと、楽しいなぁ。
このブロードウェイ・マーケットを訪ねたときに、あっ！と思わず声をあげそうになったのは、庶民の味を提供する店として必ず登場するエフ・クック/F. Cookeがあったから。
エフ・クック/F. Cooke
https://twitter.com/pieandmashcooke
ここにあったんだ〜！
とはいえ、その日はすでにお腹は満たされていたし、ローカル感が強ければ強いほど、ストレンジャーは足を踏み入れるのに躊躇するというか（ぱっとしない私鉄沿線のせんべろに行くようなもの。ん？ ちょっと違うか）。
とにかく、場所だけは、ブロードウェイ・マーケット沿いにあるので、忘れようも間違えようもない。
それから数年、頭の片隅にはあって、ブロードウェイ・マーケットにも訪ねることがあったのだけれど、入店するにはいたらず。
こりゃ、エフ・クックに行く、という明確な目的がないとお店に入ることはないな、と確信。
さらにこの手の、長く続く店が閉店したニュースも入ってきて、思っている以上に“絶滅危惧種”路線をまっしぐら。
危機感を感じ、行けるときに行っておかないと、の思いも沸き上がってきます。
あるとき、このお店のことを他愛ない会話の中でポロっと言ったら、「行ってみたい！ 行こう！」となり、予定をすり合わせて友人と向かったのは、2018年11月7日（水）のこと。
エフ・クックは庶民の、有り体に言うと、労働者の味である、パイ＆マッシュを提供する店。
今でこそ、スマートカジュアルのお店なんかでも、ぐっとしゃれたパイ＆マッシュを提供していますが、エフ・クックでは、まったく飾り気がなく、べっとりとした、でも、お腹はしっかり満たしてくれる、そこにあるのは、いかにも昔から続く食堂らしい料理（だからこそ、気後れするわけですが（笑））。
パイ＆マッシュはミートパイ。ウナギのダシに新鮮なパセリを加えて作ったリカーがたっぷり注がれます。
この緑色がねぇ、お世辞にも、どう見てもおいしそうに見えない（笑）。
なんともおどろおどろしくって、魔女の食べ物かしらん、って連想してしまう私です。
ウナギのゼリー寄せは、ウナギの煮こごり、というか、ウナギをぶつ切りにして煮込んだもので、冷ます工程で、コラーゲンなどのタンパク質が煮汁にとけ出し、これがかたまるとゼリー状になるという代物。
これがまた、グロテスクというか、なかなかパンチのある見た目なのです。
ともあれ、物は試し、とぐっと勇気をふりしぼって、注文。
・パイ＆マッシュ/Pie & mash £4
・ウナギのゼリー寄せ/Jellied eels（10個） £7
しめて、£11（サーヴィス料、なんてものは存在しない。チップを少しおいていったけど）
これで、2人前。
ウナギのゼリー寄せは5個だと£3.50（5個でも10個でも1個あたりの金額は変わらず。明朗会計だ！）
お店の、いかにもたくましそうなおばちゃんが、2人なら10個ね、と言われ、素直に従ったのでした。
味はですね、シンプルというか、見た目ほど悪くないんですよ、ホントに。
ただね、おいしいか、と問われると、別段おいしいわけではない。でもって飽きちゃう。体験としてはいいんだけれど、ね。
正直、同じ値段払うなら、スーパーマーケットのレディミールの方を選ぶなぁ、でした、私には。
同じことを友人も感じたようで、普段は残さず食べるタイプの人なのに、しかもパイ＆マッシュはシェアしているのに、完食にいたらず。
珍しいな、と後で理由を訊くと、「なんか単調で、食べ続けるのはつらくなった」と。
深く同意。
内装のタイルやベンチスタイルのテーブル席、厨房にどんと構えるソースの釜、ボクシングの古いポスター、ビネガーや塩・コショウの卓上調味料がいちいちレトロ。
床にはおがくず（かな？）は巻かれ、これは滑らないように、ってことのよう。
ざらっと薄い紙ナプキンやペラッペラのカトラリーも、いやぁ、チープなこと、この上ない。
こういうのは、なかなか感動的です。
特におもしろいな、と思ったのが、ナイフはなく、スプーンとフォークで食べる、ということ。右手にスプーン、左手にフォークを持ち、スプーンはナイフの役割も担っていて、パイ皮など、切る必要があるときは、スプーンの縁を使うってこと。
口に運ぶカトラリーはスプーンってわけではないようだけれど（スプーンで食べてもフォークで食べてもいいみたい）、タイ料理みたいだなぁ。
お店に入ったのはランチタイムにはやや早い、12時を回ったばかりでほかにお客さんがおらず（しばらくして、常連のおっちゃんたちがやってきた）、
お店のおばちゃんと話していたら、開業したのは1862年（最初の店舗のオープンは、やはりロンドン・イーストのクラーケンウェルで。このお店もこの場所で100年以上営業を続けています）、このそのときからレシピを変えていない、と。
材料の品質や味は変わるし、本当に同じレシピかどうかは？？？だけれど、「レシピを変えていない」の言葉に危機感を覚えたんですね、私。
というのもいつも同じ味を提供している（ように思える）人気店は、同じレシピではなく、時代に合わせて微調整していて、その結果として、いつ食べても同じように思える味を作っているから。
ふうむ。
この予感が的中、というよりも、そういう流れなんだろうな、とばかりに、2019年5月に入って、エフ・クック閉店のニュースが飛び込んできました（↓）。
大きな理由は、味、ではなく、賃貸契約。ほかにも賃料の高騰、後継者、お客の高齢化、嗜好の変化、などが考えられます。
次にブロードウェイ・マーケットに行くときは、エフ・クックはもうないかもしれない。
以上、ぶっちゃけの正直なところを綴りましたが、駆け込みで体験できたことは、大きな経験です。
記録に残しておく意味で、動画も掲載されている以下の記事のリンクを張っておきます（↓）。
wed 07/11/18
～～これまでの関連記事も併せてどうぞ
○ブロードウェイ・マーケット/Broadway Market（ロンドン） → https://ricorice.exblog.jp/25919385/
○朝食＠イー・ペリッチ/E. Pellicci（ロンドン） → https://ricorice.exblog.jp/25893204/
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○君は“揚げマーズバー”を食べたことがあるか？（スコットランド） → https://ricorice.exblog.jp/27961084/
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